De la leyenda al microcuento y a la reflexión
Una misma historia puede ofrecernos distintas experiencias de lectura cuando transita de un género literario a otro. La leyenda conserva las voces, creencias y memorias de una comunidad; el microcuento descubre nuevas posibilidades narrativas en esa tradición; y la reflexión nos acerca a las inquietudes que también forman parte de nuestra vida.
El primer tránsito nos lleva de la leyenda al microcuento. No consiste en resumir los acontecimientos, sino en elegir un instante, un diálogo o un gesto capaz de sostener una historia propia. Las palabras se vuelven esenciales y los silencios adquieren significado.
El segundo tránsito comienza donde termina el microcuento. Una pregunta, una decisión o un desenlace pueden despertar ideas que trascienden a los personajes y nos invitan a mirar nuestras experiencias, dudas y contradicciones.
Tres formas de escritura. Dos tránsitos.
Una historia que cambia de forma sin perder su vínculo con la memoria de quienes nos precedieron.
Porque aquello que nos contaron nuestros mayores todavía tiene mucho que decirnos.
Incluso con muy pocas palabras.
Leyenda: El santo descalzo
Por Dorys Rueda
Los mayores cuentan que, por el año de 1910, la gente de San Roque empezó a notar a un personaje que no era la norma habitual del vecindario. Era un caballero alto, de presencia distinguida, con llamativos ojos azules y una barba rubia cuidadosamente recortada. Aunque parecía un extranjero de noble cuna, vestía humildemente y, para asombro de todos, siempre iba descalzo, llamando la atención de quienes lo veían pasar.
Trabajó por muchos años en una pequeña tienda oscura y húmeda en la calle Rocafuerte, justo frente a la iglesia del barrio. Aquel cuarto, pobre en comodidades, se convirtió en su espacio más valioso. Allí montó una sencilla zapatería con una mesa desgastada, un puñado de hormas, hierros para golpear, suelas y algunas herramientas.
Dos pequeños niños de San Roque trabajaban con él y, además de aprender el oficio, recibían un salario digno, comida y el afecto paciente de un hombre que no necesitaba pronunciar palabra para cuidarlos como un padre.
Por su gentileza y bondad, empezó a ser conocido como el “Zapatero Descalzo”. Cobraba muy barato y, cuando el cliente era pobre, no le cobraba. Por esto, la gente comenzó a llamarlo también “El Santo Descalzo”.
Todos los lunes, sin falta, a las seis de la mañana, compraba lo necesario para la semana. Era ahorrativo con su comida, pero ofrecía a sus trabajadores pasteles, dulces y finas conservas, como si cada mañana estuviera reservada para un pequeño lujo exclusivamente para ellos.
Lo más asombroso ocurría los domingos. A las ocho en punto, el zapatero cerraba su taller y salía completamente transformado. Llevaba una hermosa chaqueta, una camisa blanca con botones de perla y gemelos de oro que parecían brillar con el sol, y un bastón con mango de marfil y plata. Empero, en medio de toda esta elegancia, sus pies seguían descubiertos, un contraste tan llamativo que muchos ciudadanos no podían evitar mirarlo.
Se dirigía a misa en total silencio, profundamente concentrado. Caminaba descalzo desde la Rocafuerte hasta el Arco de la Reina, frente al hospital de San Juan de Dios. Luego tomaba la calle García Moreno —la calle de las Siete Cruces— y llegaba a la iglesia del Carmen Alto. Entraba, rezaba un Ave María y un Padre Nuestro y luego continuaba su camino. Su última parada era la iglesia de La Compañía, donde asistía a la misa de las nueve.
Allí lo esperaba siempre el mismo sitio: un reclinatorio forrado de terciopelo rojo, donde escuchaba el servicio religioso de rodillas. Durante la ceremonia parecía entrar en un éxtasis profundo y, en más de una ocasión, algunos afirmaron haberlo visto llorar.
Muchos años después se supo la verdadera historia del “Santo Descalzo”. Era miembro de una familia aristocrática de Riobamba que había asumido una vida austera para apagar el amor que sentía por una mujer de mala reputación a la que no lograba olvidar. Así dejó su ciudad natal y se trasladó a Quito, donde, inspirado por el milagro de La Dolorosa del Colegio San Gabriel en 1906, había prometido caminar descalzo y trabajar como zapatero a cambio de recuperar su paz interior. Finalmente, lo logró, cuando se desprendió del amor que tanto lo había atormentado.
Microcuento: Los zapatos del santo
En una pequeña zapatería de San Roque, un hombre fabricaba zapatos para todos, pero caminaba descalzo.
Una tarde, su aprendiz le preguntó:
—Maestro, ¿por qué nunca se hace un par para usted?
—Porque hice una promesa.
El niño no volvió a preguntar.
Semanas después, colocó sobre la mesa unos zapatos que había confeccionado en secreto.
—Son para usted, maestro.
—Ya sabes que prometí no volver a usar zapatos.
—Y yo prometí hacerle un par con mis propias manos.
El zapatero guardó silencio.
—¿Y ahora qué hacemos con nuestras promesas? —preguntó.
El niño acercó los zapatos.
—La mía ya está cumplida, maestro. La suya depende de usted.
Reflexión: El peso de una promesa
Hacemos promesas en momentos muy distintos de nuestra vida. Algunas nacen del amor; otras, del dolor, la gratitud o la necesidad de encontrar consuelo.
Con el tiempo, las circunstancias cambian. También nosotros. Pero hay palabras que seguimos considerando irrevocables, incluso cuando ya no somos las mismas personas que las pronunciaron.
¿Hasta dónde nos compromete una promesa? ¿Y qué ocurre cuando cumplirla nos obliga a rechazar algo que alguien nos ofrece con cariño?
No siempre existe una respuesta sencilla. Hay compromisos que necesitamos mantener y otros cuyo sentido merece ser revisado.
Quizá lo importante sea distinguir entre ser fieles a nuestras palabras y permanecer atados a ellas.
Porque una promesa también puede invitarnos a preguntarnos quiénes somos ahora.
Dorys Rueda, Leyendas, microcuentos y reflexiones.
Imágenes ilustrativas del personaje creadas con inteligencia artificial.